*서론
느헤미야서는 구약성경의 역사서로, 에스라서와 함께 바벨론 포로기 이후 이스라엘 백성의 귀환과 회복을 다룹니다. 느헤미야는 아닥사스다 왕의 술 맡은 관원으로 일하던 유대인으로, 하나님의 부르심을 받아 예루살렘 성벽을 재건하고 백성의 신앙을 회복하는 데 중심 역할을 합니다. 이 책은 하나님의 섭리와 지도력, 공동체 회복을 강조하며, 성벽 재건을 통해 신앙 공동체의 정체성을 회복하는 과정이 상세히 기록되어 있습니다.
*저자와 배경
느헤미야서의 저자는 대부분 느헤미야로 여겨지며, 일부 학자들은 에스라와 느헤미야의 기록이 합쳐진 것으로 보기도 합니다. 느헤미야서는 기원전 5세기경에 기록되었으며, 내용은 주로 느헤미야의 회고록과 그의 행적을 중심으로 구성되어 있습니다. 배경은 바벨론 포로에서 돌아온 유대인들이 예루살렘에 정착한 후의 상황으로, 성전은 재건되었으나 성벽이 무너져 있어 외부의 위협에 노출된 상태였습니다.
*구조와 내용 요약
1. 느헤미야의 소명과 준비 (1-2장)
느헤미야는 아닥사스다 왕의 술 맡은 관원으로 봉사하고 있었습니다. 어느 날 예루살렘에서 온 하나니와 동포들이 성벽이 무너지고 성문이 불탄 상태를 전합니다. 이에 느헤미야는 깊이 슬퍼하며 금식하고 기도합니다. 그는 하나님의 긍휼을 구하며 이스라엘의 죄를 자복하고 회개합니다.
왕 앞에 나아가 수심 가득한 얼굴로 서게 된 느헤미야는 왕의 질문에 솔직히 사정을 고백합니다. 하나님의 은혜로 왕은 느헤이먀에게 성벽 재건을 위한 허가와 조서를 주고, 필요한 자원과 호위를 제공합니다. 느헤미야는 유다로 돌아와 상황을 직접 살펴본 후 백성에게 성벽 재건을 독려합니다.
2. 성벽 재건 (3-7장)
예루살렘 성벽 재건은 각기 다른 계층과 직업의 사람들이 참여하는 공동 노력으로 진행됩니다. 문과 성벽의 구역을 나누어 책임을 분담하여 빠르게 공사를 추진합니다.
대적들의 방해와 극복 : 성벽 재건이 순조롭게 진행되자 사마리아 사람 산발랏과 암몬 사람 도비야 등 외부 세력들이 방해를 시도합니다. 조롱과 협박뿐만 아니라 무력 공격까지 계획하지만, 느헤미야는 기도와 경계를 병행하며 백성들에게 무장 경비를 강화하도록 명령합니다. "한 손에는 공구, 한 손에는 무기"라는 태도로 재건 작업을 지속합니다.
내부 갈등 해결 : 성벽 건축 중에 내부적으로도 문제가 발생합니다. 일부 귀족들이 가난한 동족에게 고리대금을 하여 착취하는 상황이 드러나자, 느헤미야는 그들을 꾸짖고 회개를 촉구합니다. 빚을 탕감하고 이자를 돌려주도록 명령하며 사회적 정의를 실현합니다.
성벽 완공 : 52일 만에 성벽이 완공되자 대적들은 하나님께서 함께하신 것을 인정할 수밖에 없었습니다. 성벽 재건은 물리적 안전뿐만 아니라 공동체의 신앙과 정체성 회복을 상징합니다.
3. 율법 낭독과 언약 갱신 (8-10장)
성벽 재건 후, 에스라는 모인 백성들 앞에서 율법책을 낭독합니다. 백성들은 하나님의 말씀을 들으며 눈물을 흘리고 회개합니다. 느헤미야와 레위인들은 백성에게 기쁨과 소망을 권면하며, 하나님이 주신 축제를 기뻐하라고 격려합니다.
초막절 준수 : 백성들은 율법에 기록된 대로 초막절을 지키며, 하나님의 구원 역사를 기억합니다. 이는 신앙 공동체로서의 정체성을 강화하고, 하나님께 대한 헌신을 새롭게 하는 시간이었습니다.
언약 갱신과 회개 기도 : 느헤미야와 지도자들은 백성들과 함께 언약을 새롭게 맺고, 하나님의 계명을 준수할 것을 서약합니다. 특히 안식을 준수와 이방인과의 통혼 금지 등 율법 준수에 대한 결단을 강조합니다.
4. 예루살렘 성 인구 재편과 행정적 개혁 (11-12장)
성벽이 완공된 후, 느헤미야는 예루살렘 성 안에 거주할 사람들을 제비 뽑아 선정합니다. 제사장, 레위인, 문지기 등 직분자들을 세워 성전 봉사를 강화합니다. 성벽 봉헌식에서는 찬양대와 악기 연주자들이 성벽 위를 돌며 감사와 찬양을 드립니다. 이 행사는 하나님께 드리는 헌신과 성벽 재건의 의미를 기념하는 중요한 예식이었습니다.
5. 느헤미야의 개혁과 신앙 회복 (13장)
느헤미야는 페르시아로 돌아갔다가 다시 예루살렘으로 돌아옵니다. 그 사이에 이스라엘 백성들은 율법을 어기고 세속화된 삶을 살아가고 있었습니다. 도비야가 성전 방을 차지하고, 안식일을 범하며, 이방인과 혼인 하는 들 여러 문제가 발생합니다.
느헤미야는 이러한 문제를 단호하게 해결합니다. 도비야를 성전에서 내쫒고 방을 정결하게 하며, 안식일을 엄격히 준수하도록 명령합니다. 또한 이방인과의 결혼 문제를 다루며, 신앙의 순수성을 회복시키기 위해 노력합니다.
*신학적 주제와 교훈
1. 하나님의 섭리와 기도 응답 : 느헤미야는 문제를 만날 때마다 기도로 하나님께 나아갔습니다. 그의 기도는 하나님의 도우심을 받는 중요한 통로가 되었습니다.
2. 지도력과 공동체 회복 : 느헤미야는 강력한 지도력과 신앙적 열정을 바탕으로 공동체를 하나로 묶고 회복을 이끌었습니다.
3. 순종과 회개 : 백성들은 율법 앞에서 자신들의 죄를 고백하고 새로운 언약을 맺었습니다.
4. 사회 정의와 신앙 실천 : 내부 문제를 해결할 때 사회적 정의를 우선하며, 하나님의 뜻에 따라 행동하는 모범을 보였습니다.
*결론
느헤미야서는 하나님을 의지하는 지도자의 모범과 공동체 회복의 중요성을 강조합니다. 느헤미야의 기도와 헌신, 그리고 백성들과 함께 성벽을 재건하며 신앙을 회복하는 모습은 오늘날 신앙 공동체에게도 중요한 교훈을 줍니다. 하나님께서 역사의 주관자이심을 신뢰하며, 기도와 순종으로 나아갈 때 어떤 어려움도 극복할 수 있음을 보여줍니다.